因为自宋至清,广西的行政中心在桂州(或桂林府),故广西简称“桂”。另一说认为广西秦时曾设桂林、象郡、南海三郡,而历史上广西2/3地域属桂林郡,故广西简称“桂”。
明朝初年建广西省,1958年建广西壮族自治区,因古代是桂林郡,故简称桂。