美人鱼指的是“儒艮”。儒艮是一种海洋草食性哺乳动物，因为它需要定期浮出水面呼吸，常被认作“美人鱼”。多生活于海洋的水域之中，常出现于童话、神话、志怪、玄幻小说或者古代传说，以及史书记载，是著名的艺术形象。
有的说是海牛，或是儒艮。
