我国南北各省区有栽培或为半野生状态。 野生于旷野水沟边。分布辽宁、河北、山东、陕西等地。 现东北至广东均有栽培一年生草本植物,茎红紫色,叶子长椭圆形,干时暗蓝色。花淡红色，穗状花序，结瘦果，黑褐色。叶子含蓝汁，可以做蓝色染料。也叫蓝。明宋应星《天工开物·蓝淀》：“凡蓝五种，皆可为淀”。茶蓝即菘蓝，插根活，蓼蓝、马蓝、吴蓝等皆撒子生。近又出蓼蓝小叶者，俗名苋蓝，种更佳。
