呼吸作用产生维持生命的能量,植物一旦停止呼吸就死亡了。许多除草剂,是通过破坏植物呼吸过程达到杀草的目的,从而导致植物的死亡。
光合作用是绿色植物有机营养和能量的最根本的来源,光合作用受到破坏后,植物将因饥饿而死。敌草隆就是破坏了植物光合作用的正常进行。
有的除草剂进入植物体,使植物在某些方面生理活性很强,同时对进入体内的物质的分解能力差,植物体正常代谢受到干扰,在高浓度时就引起植物死亡。还有一些除草剂影响赤霉素代谢,使植物的根不知朝什么方向发展,失去它的向地性。除草剂2,4-D可以导致植物细胞过度分裂和伸长,使植物组织呈过度生长状态,发生畸形,这种畸形组织引起物质运输中断使植物饿死。毒草安等由于抑制了α-淀粉酶的合成,杂草种子就不萌发了。
敌稗可以破坏稗草叶片细胞的透性,使透性加大,失水加快,引起植物失水过多,然后凋萎死亡。
除草剂之所以能够用于除草,还因为它对作物的影响很小,而对杂草作用明显。那么,除草剂是怎样进行这种选择的?除草剂进入植物体后,可以发生不同程度的转化,有的在转化后发生效力,有的则被分解或转化后无任何效力。由于除草剂在不同的植物体内产生的变化不同,决定了除草剂的选择性。