唐代诗人白居易任杭州刺史时有诗云：“最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤。”即指此堤。后人为纪念这位诗人，称为白堤。杭州西湖苏堤是北宋元祐五年(1090)，诗人苏轼（东坡）任杭州知州时，疏浚西湖，利用浚挖的淤泥构筑并历经 后世演变而形成的，杭州人民为纪念苏东坡治理西湖的功绩，把它命名为“苏堤”。
