水壶用了很多年，里面结满了厚厚的水垢，一块一块的，足足有半斤多重。这些水垢是从哪里来的

水壶用久了，内壁会长出一层厚厚的水垢。这些现象说明，看起来清亮透彻的水里有杂质。

雨降落到地面，涓涓细流汇成江河，穿过山脉，越过平原，冲刷着土壤和岩石，溶解了不少矿物质。井水、泉水等地下水中含有更多的矿物质。如果我们在一块干净的玻璃片上滴上一滴水，等到水滴干后，玻璃片上留下水痕。这就是水里溶解了矿物质。

含有钙镁盐类等矿物质的水叫做“硬水”。河水、湖水、井水和泉水都是硬水。自来水是河水、湖水或者井水经过沉降，除去泥沙，消毒杀菌后得到的，也是硬水。刚下的雨雪，水里不含矿物质，是“软水”。
水烧开后，一部分水蒸发了，本来不好溶解的硫酸钙（石膏就是含结晶水的硫酸钙）沉淀下来。原来溶解的碳酸氢钙和碳酸氢镁，在沸腾的水里分解，放出二氧化碳，变成难溶解的碳酸钙和碳酸镁（它们是石灰石、白云石的主要成分）也沉淀下来。
这就是水垢的来历。

因为我们平时烧得是自来水而不是纯净水，在自来水中有大量矿质元素，还有许多离子与离子团，在加热时某些离子间会发生反应生成一些化合物形成沉淀，这些沉淀物日久积累会就形成水垢，可用醋清洗，应及时清洗，因为水垢会影响水壶的传热，同时人喝进也不好。

一般自来水都有一定的硬度，即水里面含有钙盐、钾盐等等，这些物质在加热的过程中不会溶解而是附着在壶的内壁，如果不注意清洗，时间长了后就形成了厚厚的水垢了。