指向不同，静止时首尾分别指向南北,两个不同的方向。
指南针磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。指北针是登山健行不可或缺的工具，它的基本功能是利用地球磁场作用，指示北方方位，它必须配合地图寻球相对位置才能明了自己身处的位置。
指南针主要组成部分是一根装在轴上可以自由转动的磁针。磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向上。磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向。指北针是利用地球磁场作用，指示北方方位，它必须配合地图才能寻找位置。
指南针——历史上人们关注太阳的活动，有这个称呼
指北针——北半球地区距离磁北极比较近，而且专业制图需要考虑地理北极与磁北极的偏角（磁偏角），所以现在大多称呼指北针。
二者是一个东西。
指南针和指北针都是用来指示方向的~~~~
区别就在于指南针是一件实实在在的物品，利用地磁指示方向，用在日常生活和生产中；
而指北针则是一个制图上的符号，在工程制图和地图测绘等凡是需要指示和大地相关的方向都用指北针，大家都应当知道上北下南的指向吧。
一个东西，没有区别..
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